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    盛端明爽直地说道：“明日便将返京，想来往后相聚之时罕有，故此欲小酌几杯，裴侯可愿赏面？”

    堂中烛光明亮，老者的眼神略显复杂，裴越心中一动，遂欣然点头道：“老大人客气了，越求之不得。”

    食盒中装着四碟佐酒菓子，另有两个酒壶。

    亲兵退下之后，盛端明由衷地赞叹道：“裴侯之才如锥处囊中，操练士卒、行军打仗乃至商贾之术无所不精，虽弱冠之年却能取得偌大功绩，足以令无数人心生惭愧。便如这种名为破阵子的烈酒，锋芒毕露又后劲绵长，大半年来风靡京畿之地，老朽亦喜之不尽。”

    裴越举盏相敬，平静地说道：“老大人谬赞。既然老大人喜欢这酒，改日我让人送一车去府上。”

    盛端明将杯中酒一饮而尽，随后定定地望着裴越的面庞，似笑非笑地问道：“裴侯不担心旁人疑你勾连结党？”

    裴越笑了笑，微微摇头道：“一群宵小之辈罢了，欲加之罪何患无辞？圣天子乾坤独断明辨忠奸，我又何惧之有？”

    盛端明斟满酒盏，没有继续这个敏感的话题，感慨道：“回想一年前对裴侯的印象，老朽颇有恍若隔世的错觉。”

    裴越知道他深夜来访肯定不只为小酌几杯，见老者悠悠打开话匣子，便耐心地听着。

    “当初陛下简拔裴侯于草莽之间，年仅十四便为子爵，老朽颇觉不妥，亦曾上奏劝阻。只不过当时座师从大局考虑，朝中支持者甚众，老朽那本奏章被陛下留中，最终不了了之。后来听闻裴侯在西境立下大功，老朽依然没有改变看法，裴侯可知为何？”

    盛端明几杯烈酒下肚，眼神反而愈发清明，隐隐有锐利之感。

    裴越不慌不忙地说道：“我明白老大人的担忧，纵然当时无碍，或有后顾之忧。”

    盛端明颔首道：“十四岁为子爵，十七岁封侯爵，值此三国鼎立大争之世，似裴侯这等天纵之才，陛下春秋正盛之时尚能压制，可是将来何以为继？”

    裴越握着精致的酒盏，话锋一转问道：“不知老大人的座师是哪位重臣？”

    盛端明坦然地回道：“当朝左执政，均行公是也。”

    莫蒿礼？

    裴越眼神微微一凝，想起当初在绿柳庄中席先生讲过的朝堂故事，以及莫蒿礼病倒之后对自己说过的那些话，不由得轻声一叹。

    相较于桀骜不驯的武勋亲贵，大梁的文臣大多奉忠君为圭臬。
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